Nous continuons avec le sujet commencé hier dans lequel j'explique pour quelles raisons l'allaitement exclusif est conseillé jusqu'à six mois sur la base des conclusions de la réunion d’experts sur la durée optimale de l’allaitement exclusif au sein tenue en 2001.
Le fait de maintenir une alimentation exclusive avec du lait maternel pendant six mois a toujours suscité des doutes quant à la croissance de l'enfant. Toutefois, lors de la réunion d'experts, il a été conclu qu'il n'y avait aucune modification de la population.
S'agissant des besoins nutritionnels des enfants normaux nés à terme, il a été observé qu'ils étaient couverts de lait maternel pendant les six premiers mois.
Chez les enfants prématurés, la composition du lait est différente parce que les besoins de ces bébés ne sont pas les mêmes que ceux des bébés nés à terme. Cette différence implique une adaptation aux besoins réels et il est donc recommandé d'allaiter les bébés prématurés dès que possible (et mieux encore). Il existe certaines situations dans lesquelles un micronutriment spécifique peut poser problème. Chez les enfants nés avec un poids très faible, il peut exister une carence en fer et l’administration de gouttes de fer à partir de 2 ou 3 mois peut être recommandée. Faire progresser l’alimentation complémentaire afin de réduire ce déficit éventuel pourrait modifier la biodisponibilité du fer et du zinc dans le lait maternel.
Une mesure préventive consisterait à favoriser le clampage tardif du cordon ombilical à la naissance, afin que les bébés aient un volume sanguin supérieur et par conséquent plus grandes réserves de fer.
Avant 6 mois, d'autres nutriments, tels que le zinc et certaines vitamines, peuvent également être limités. Cependant, il existe peu d'informations permettant de penser qu'une carence en zinc limite la croissance des enfants.
Une carence en vitamine D peut survenir chez les enfants qui ne reçoivent pas beaucoup de soleil ou une peau foncée, mais donner à l'enfant des gouttes de vitamine D empêche généralement cette carence. Sur ce sujet, nous avons parlé dans les bébés et plus il y a un moment.
Contrairement à ce que beaucoup de gens pensent offrir une alimentation complémentaire aux bébés avant l'âge de six mois n'améliore pas la croissance et provoque le déplacement du lait maternel par d'autres aliments ou liquides de qualité inférieure qui peuvent ne pas être suffisamment nutritifs ou avoir suffisamment énergie pour répondre aux besoins de l'enfant.
Après la barrière des six mois, l'allaitement est plus difficile (que pas impossible) de couvrir les besoins nutritionnels des bébés et il est donc recommandé de le compléter avec un autre régime.
En regardant les pays les plus défavorisés et dans les environnements où l'état de santé est médiocre, attendre au-delà de six mois peut être bénéfique pour les bébés car cela signifie retarder une alimentation qui pourrait exposer les bébés à des agents pathogènes d'origine alimentaire. Cependant, les six mois coïncident plus ou moins avec l'âge auquel ils commencent à explorer activement leur environnement. Ils sont donc également exposés aux microbes du sol et à tous les objets apportés à la bouche.
Par conséquent, le consensus actuel est que l'âge approprié pour introduire des aliments de complément est l'âge de six mois. Par conséquent, la recommandation concernant l'allaitement doit être donnée aux enfants. la poitrine exclusivement pendant six mois.
