Je reconnais que, jusqu'à récemment, je ne m'inquiétais pas de la présence de nitrates dans mon alimentation, jusqu'à ce que j'aborde le sujet des légumes non recommandés pour les bébés avant 12 mois. Voyons voir quels sont les nitrates et quels sont leurs risques possibles pour la santé.
Les nitrates sont des composés présents naturellement dans l'environnement du fait du cycle de l'azote, mais qui peuvent être modifiés par diverses activités agricoles et industrielles. Parfois, ils sont utilisés dans l'agriculture comme engrais.
Ils sont également utilisés dans la transformation des aliments en tant qu'additif alimentaire autorisé. Par exemple, certains sels de nitrates et de nitrites sont utilisés comme additifs, en particulier des conservateurs dans les produits à base de viande.
La consommation de légumes et de légumes est la principale source d'exposition humaine aux nitrates et, dans une moindre mesure, l'eau, qui accumule facilement les nitrates que le sol n'absorbe paset autres aliments.
Le nitrate lui-même est relativement peu toxique, sa toxicité étant déterminée par sa conversion en nitrite. Les nitrates peuvent être transformés en nitrites par réduction bactérienne tant dans les aliments (pendant la transformation et le stockage) que dans le corps lui-même (dans la salive et le tractus gastro-intestinal).
Facteurs influençant la contamination des légumes par les nitrates
Plusieurs facteurs influent sur la contamination des légumes par les nitrates, notamment l’espèce végétale. Par exemple, les fruits, les tomates, les choux-fleurs ou les haricots verts accumulent très peu de nitrate dans leur masse végétale.
Au contraire, d'autres espèces végétales accumulent des nitrates dans leurs parties vertes: laitue, épinards, blettes ... présentant généralement des concentrations plus élevées de nitrates. Les autres légumes qui les accumulent sont les betteraves rouges, les navets ou les carottes.
L'Union européenne a réglementé, dans des espèces telles que la laitue et les épinards, ainsi que dans les aliments pour bébés, la limite maximale de nitrates qu'ils peuvent contenir au moment de leur commercialisation au cours des différentes saisons de l'année.
Ils peuvent également influer sur le mélange des fluides urinaires et des excréments d'animaux domestiques en raison de mauvaises pratiques d'élevage ou agricoles (les déchets organiques humains et animaux sont la principale source d'azote et l'engrais traditionnel pour les plantes), les déchets industriels et une mauvaise gestion. des ordures Tout cela contribue grandement à l'enrichissement des eaux en nitrates, provoquant des déséquilibres écologiques.
Autre pratiques agricoles inappropriées, dans la mesure où le développement d’une agriculture intensive centrée sur la monoculture conduit à un usage abusif des engrais inorganiques. Pour obtenir le rendement maximal de ses cultures, le paysan utilise systématiquement et sans discernement des engrais azotés d’origine chimique qui, en gonflant les cultures avec une grande quantité d’eau, augmentent leur poids et, partant, leur production, mais au détriment de leur qualité. et la sécurité.
Un autre facteur décisif dans l'accumulation de nitrates dans les légumes est la la serre. Avec ce système, en raison du manque direct de soleil, les cultures ne métabolisent pas correctement l'engrais avec des nitrates. En règle générale, l’utilisation de la serre double ou triple l’accumulation de nitrates.
Agriculture biologique éviter tous ces facteurs de risque, en proposant des produits plus sains bien que, en revanche, un peu plus cher.
Risques d'excès de nitrates
Pour provoquer une intoxication chez les animaux ou les adultes, une forte dose de nitrates-nitrites est nécessaire. Cependant, chez les enfants et en particulier chez les bébés, des quantités minimales seraient suffisantes pour déclencher des troubles graves.
Au cours des premiers mois de la vie, l’estomac du bébé ne produit toujours pas une grande quantité d’acide, ce qui favorise la colonisation des bactéries dans l’intestin. Ces bactéries peuvent transformer directement les nitrates ingérés en nitrites.
Comme les bébés au cours des premiers mois de la vie ont un type spécial d'hémoglobine (hémoglobine fœtale) qui se transforme facilement en méthémoglobine, lorsque le nitrite pénètre dans le système circulatoire, cette transformation se produit, ce qui conduit à symptômes d'étouffement et de bleuissement des lèvres du bébé Avec de graves conséquences.
Par ailleurs, des études épidermiologiques ont montré une corrélation positive entre les zones agricoles où l’utilisation d’engrais azotés est importante et l’incidence de cancers (rhinopharynx, œsophagien et gastrique).
Et nous nous concentrons uniquement sur les risques d’excès de nitrates pour la santé, mais l'environnement est également affecté négativement et l'équilibre sur terre, mer et air est menacé.
Il existe quelques astuces pour atténuer les effets ou la présence de nitrates dans les aliments, sur lesquelles nous reviendrons bientôt.
Mais cela ne cesse pas de susciter une certaine inquiétude de savoir que nous sommes exposés à ces risques, en particulier les plus petits de la famille ou ceux qui suivent un régime végétarien. Le problème est peut-être de ne pas abuser d’un certain type de nourriture pour éviter l’accumulation de nitrates.
Après toutes ces données, la chose logique est que les autorités ont réglementé la teneur en nitrates dans les aliments et l'eau, et donc il est établi dans l'unité européenne, donc en principe dans ce domaine les légumes commercialisés ne devraient pas dépasser les limites appropriées.
