Alors que la plupart des parents dans le monde cherchent à calmer les pleurs du bébé, il existe une tradition japonaise qui vise à faire pleurer le bébé pour effrayer les mauvais esprits: le Naki Sumo. Les protagonistes sont des lutteurs de sumo et des bébés de moins d'un an qui s'affrontent pour voir qui pleure avant et plus fort.
Un sumo tient un bébé qui est en principe calme (enfin, tout ce qui est calme qui permet à un étranger de vous tenir), curieux. Mais aussitôt le combattant commence à le secouer pour que le bébé pleure. Au cas où cela ne suffirait pas et bien que l'enfant pleure déjà, d'autres adultes qui, avec des masques de démon, prétendent que l'intensité accrue des pleurs s'ajoutent à la scène.
Un proverbe japonais dit: "Naku ko wa sodatsu": "L'enfant qui pleure grandit plus vite". Et en vertu de cette conviction, l’ancien a été maintenu pendant plus de 400 ans Tradition naki sumo, également connu sous le nom de Nakizumo ou Konaki Sumo Festival.
Cela s'explique parce que les pleurs intenses indiqueraient la force du bébé, mais aussi à cause de la croyance populaire en le pouvoir qu'ils attribuent aux sanglots d'attirer la chance et de chasser les mauvais esprits.
Bien qu'il soit célébré dans différentes parties du pays japonais, le plus connu est celui qui se déroule à côté du temple Sensoji, dans le quartier d'Asakusa à Tokyo, où une centaine d'enfants assistent chaque quatrième dimanche d'avril. Les bébés participent sans le savoir ni le vouloir devant les yeux des parents qui souhaitent pleurer.
Pour rendre le processus rapide, un juge en costume japonais traditionnel leur crie «Naki! Naki! ”(Cry! Cry!), tandis que le combattant les équilibre. La mécanique du "concours" est simple, et elle développe "faire face" à chaque fois que deux bébés: celui qui lâche le premier aboi gagne; s'il y a égalité, celle qui la rend plus forte l'emportera. Si cela continue, des méthodes plus efficaces sont recherchées: des grimaces ou un masque d’oni, créature démoniaque du folklore japonais.
Heureusement, bien que la tradition du Naki Sumo apparaisse dans de nombreux guides touristiques sur Tokyo comme une attraction supplémentaire (qui me rappelle cette affaire de la Thaïlande et les luttes des enfants contre les serpents), la réalité est que beaucoup de Japonais l'ignorent et le considèrent d'autres temps.
Cependant, le "spectacle" de Naki Sumo, le concours pour voir quel bébé pleure le plus, continue de susciter chaque année l’intérêt des médias internationaux. Pendant combien de temps est-ce scandaleux que je ne comprenne pas comment les adultes impliqués peuvent en profiter?
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